diff --git a/mkl_umath/src/ufuncsmodule.c b/mkl_umath/src/ufuncsmodule.c
index 50dd7790..7fc25435 100644
--- a/mkl_umath/src/ufuncsmodule.c
+++ b/mkl_umath/src/ufuncsmodule.c
@@ -40,6 +40,11 @@ PyMODINIT_FUNC PyInit__ufuncs(void)
     PyObject *m;
     PyObject *d;
 
+    /* import_array()/import_umath() expand to `return NULL;` on failure, so
+     * call them before creating the module object to avoid leaking it. */
+    import_array();
+    import_umath();
+
     m = PyModule_Create(&_ufuncs_module);
     if (m == NULL)
         return NULL;
@@ -50,9 +55,6 @@ PyMODINIT_FUNC PyInit__ufuncs(void)
         return NULL;
     }
 
-    import_array();
-    import_umath();
-
     if (InitOperators(d) < 0) {
         Py_XDECREF(d);
         Py_XDECREF(m);